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    越是看着她，那个“威严、果决、背负沉重命运的精灵女王花凋琳”的形象，就越是淡去、崩塌。

    取而代之的，是一个善良、纯真、带着点小任性，却又意外地坚韧有主见的少女。

    白流雪忽然有些分不清，眼前的花凋琳，是那个他所认识的、被迫戴上王冠的女王，还是……这本来就是她被诅咒与责任掩埋的、最真实的模样？或许，早已无需分清。

    “哈……真凉快。”

    她闭上眼，又享受了片刻夜风的抚慰。

    按照白流雪的预估，即便此刻有人偶然瞥见她的真容，在“莲红春三月”的加护与“静谧斗篷”的双重作用下，应该也不会立刻引发诅咒的剧烈反应。

    此刻，或许正是触发“温和心灵之花”共鸣的绝佳时机。

    他安静地等待着，直到她重新将黑纱戴上，遮住了那令人心动的容颜。

    “那么……”她再次开口，声音里带着未尽的笑意与期待，“现在，真的开始游览都城吧？”

    “好。”

    那一夜，白流雪陪着花凋琳，几乎走遍了云花摇篮每一个著名的、或不为人知的角落。

    他们混在人群中，品尝街边小摊热气腾腾的“月光莓果蜜饯”，看着小贩吹出闪烁着微光的魔法泡泡，买下两只会发出悦耳鸣叫的“风语虫”笼子，又将其放飞夜空；他们挤在欢呼的人群中，看街头艺人的火焰魔法表演，为精彩的瞬间鼓掌；他们甚至在无人的广场角落，偷偷点燃了几支小小的、手持的“星火花”，看着绚烂但短暂的魔法光焰在掌心绽放，映亮彼此带笑的眼睛。

    直到天边泛起鱼肚白，满月西沉，星辰渐隐，喧嚣的夜市逐渐散去，他们才带着一身夜露与烟火气，悄悄返回那座寂静的白银城塞。

    …………

    极东之地，荒芜沙海。

    这是一片被诸神遗忘的土地。

    灼热的太阳终年炙烤着无边无际的金色沙丘，热浪扭曲着视线，干燥的风卷起沙砾，如同无数细小的刀锋刮过。

    除了不要命的冒险家，或是被流放的罪人，鲜少有生灵愿意踏足这片死寂之地。

    然而此刻，这片生命的禁区，却迎来了一支规模不小的队伍。

    超过百人的探险队，如同迁徙的沙虫，在滚烫的沙地上艰难行进。

    他们穿着特制的、能够反射阳光与隔绝高温的白色防护斗篷，戴着覆面头盔，背负着沉重的行囊与各种奇形怪状的勘探仪器。

    队伍中心，是几辆由沙地蜥蜴牵引的、覆盖着厚实帆布的大型拖车。

    吱嘎！吱嘎！

    刺耳的电流杂音，从队伍中某个成员背负的、造型笨重的金属方盒中传出。

    那是“星云商会”不久前才研发成功、首次投入实战的魔导通讯器……“传音石（试验型）”，其性能极不稳定，仿佛随时会在一阵青烟中彻底报废。

    “这里是‘新芽’二队。”杂音中，勉强能分辨出一个沙哑的男声，“已抵达预定坐标……地下深处探测到强烈且稳定的异常魔力反应，频谱分析……与泽丽莎小姐提供的资料吻合度高达87%！重复，吻合度87%！初步判断，为‘卡门塞特’遗迹外围掩埋结构！已派遣‘突击者’三队进行初步钻探与清理！”

    “收到。继续作业，保持通讯。”

    一个冷静、甚至有些冰冷的女声回应道。声音透过面罩，带着一丝金属质感般的失真。

    泽丽莎，星云商会的大小姐，此次极东遗迹勘探行动的最高负责人。

    她同样身着白色防护服，但剪裁更为合体，面罩是特制的深色水晶镜片，让人看不清她的表情。

    只有那双透过镜片、仿佛凝结着极地寒冰的蓝色眼眸，透露出与周遭酷热环境格格不入的冷静，乃至一丝……近乎偏执的锐利。

    带领这支耗费巨资组建的探险队深入这片绝地，已过去整整一个月。

    补给消耗、人员疲惫、沙暴袭击、神出鬼没的流沙与凶暴的沙漠魔物……每一步都踏在生死边缘。

    如今，终于有了确切的发现。

    “噢！！”

    “诸神在上！是真的！”

    “我们找到了！真的找到了！”

    无线电中的消息迅速在队伍中传开，短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！

    考古学家们互相拥抱，激动得热泪盈眶；探险者们用力挥舞着手中的工具，头盔下的脸庞因狂喜而扭曲。

    历经千辛万苦，目标近在眼前，这份喜悦足以冲淡一切疲惫与恐惧。

    泽丽莎没有欢呼，她只是静静地站在那里，望着远处那在热浪中微微扭曲的、毫不起眼的沙丘，金黄色的眼眸深处，仿佛有某种东西沉了下去，又有什么东西，更加冰冷、更加坚硬地凝固起来。

    ‘还早。’

    仅仅是发现了入口。

    通往那座失落古国……“卡门塞特”遗迹的入口。

    白流雪。

    那个名字，如同烙印，刻在她的灵魂深处。

    由他开始的这段旅程，跨越了大陆，历经了生死，如今，似乎终于要接近终点了。

    他给她施加了这世间最可怕的“诅咒”……永生不死，与世长存，目睹万物变迁，亲朋凋零，独存于世，永恒的孤寂与折磨。

    可也正是他，给予了她此生最为渴望的“祝福”……无穷的时间，去追寻那个几乎不可能的答案，去印证那个支撑她走过漫长岁月的、关于身世的渺茫希望。

    “泽丽莎小姐，您……要亲自进入遗迹吗？”副手，一位经验丰富的沙漠向导，靠近低声询问，语气中带着担忧。

    遗迹入口刚刚发现，内部情况未知，危险不言而喻。

    “是。”泽丽莎的回答毫无犹豫，清晰而坚定，“必须进入。唯有与最终关卡可能出现的‘卡门塞特的守墓之魂’进行‘灵棋对决’并取胜，才能得到我想要的‘东西’。”

    为此，她穷尽一生，钻研那古老而残酷的、以灵魂为赌注的棋戏……“灵棋”。

    从稚龄到如今，日复一日，年复一年，棋盘上的生死搏杀，她已演练了千万遍。

    世间棋手，她只承认一人，她无法战胜。

    但，无论如何。

    ‘我能做到。’不。‘我必须做到。’

    耗费无数资源，赌上商会未来，历经生死磨难，才终于抵达这传说之地，找到这渺茫的希望之光。

    怎能在最后一步，败给一个已逝古国的幽灵？

    ‘我一定会做到。’

    泽丽莎缓缓抬起手，摘下厚重的防护手套。露出的小臂肌肤白皙得近乎透明，能看到淡青色的血管，她握紧了拳头，指节因用力而微微发白。

    透过深色面罩的镜片，那双金黄色的眼眸，仿佛燃起了两簇幽冷的火焰。

    那火焰并非狂热，而是一种沉淀了无数光阴、冰冷到极致的决绝意志。

    　　


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